关税战为何适得其反？听完意大利经济学家的葡萄酒故事就懂了

意大利锡耶纳大学经济学教授保罗·宾7月29日在《中国日报》撰文,以中美欧葡萄酒贸易为例阐述加征关税只会适得其反,并不能起到保护本土产业的作用。有鉴于此,决策者应当审时度势,顺应贸易发展大势。

加征关税只会适得其反

文章分析称,同生态系统一样,国际贸易是一个复杂体系,由诸多相互关联的部分组成,即使是细微变化也可能对其产生巨大影响。许多人将关税视为简单的调节手段,以为对进口商品加征关税就能保护本土产业。然而,贸易往来错综复杂,不仅涉及国家间一对一的贸易,也囊括了由企业和政府决策组成的网络。这些选择相互影响,改变某个部分,就会导致整个系统发生变化。

鉴于当今世界紧密相连,一国关税政策的细微调整可能引发一系列连锁反应,最终损害其本欲惠及的群体的利益。对于许多美国企业及其客户而言,这种情况已经发生或者即将出现。这个事例清晰表明,某些政策可能产生意想不到的后果。

作者以葡萄酒贸易中的三个参与者为例进一步阐述上述观点:一是生产葡萄酒的欧盟,二是生产和消费葡萄酒的美国,三是日益成为葡萄酒消费大国的中国。

在国际贸易顺利进行的情况下,欧盟以较低的成本生产葡萄酒并销往美国,而美国也向中国出售葡萄酒,各方都专注于自身最擅长的领域。在此背景下,葡萄酒价格公道,各方实现共赢,达成一种贸易平衡。

但是,如果美国政府为了帮助本国葡萄酒生产商,对从欧洲进口的葡萄酒加征关税,那么接下来会发生什么?不出所料,欧洲对美国的葡萄酒出口量将下降。随之而来的是,被美国市场拒之门外的欧洲生产商开始向中国销售更多葡萄酒,并且以更低的价格提供高品质葡萄酒。相应的,美国葡萄酒出口商在中国面临更激烈竞争,甚至失去了一些客户。

而在美国国内,由于竞争者减少,自产和进口葡萄酒的价格均上涨。然而,美国生产商并不会由此谋得更多好处,他们失去了大量进入中国市场的机会,而本国市场的消费需求不足以弥补这一损失。此外,随着欧洲葡萄酒逐渐退出美国市场,美国政府的关税收入将不可避免地下降。也就是说,加征关税的国家最终自食其果,这同其初衷可谓自相矛盾。

决策者应当审时度势顺势而为

文章进一步指出,在现实生活中,贸易涉及成千上万种相互关联的产品。如果农民生产更多葡萄酒,那么他们可能会降低其他产品的产量。如果消费者在葡萄酒上的支出增加,那么他们可能会减少其他方面的开销。政策制定者应该认真对待这些风险。

作者在一项近期研究中建立了一个模型,用以研究各国如何应对关税。在这个简化版模型中,每个国家的公司只销售一种商品,并根据利润率选择销售地点。在这些贸易流动形成的网络中,每一项贸易往来都依赖于其他贸易合作。如果某一项贸易受惩罚性关税冲击而中断,那么其他贸易活动也可能随之中断或发生变化。于是,整个网络都需要重新调整。

即便是关税政策的细微调整也可能引发巨大变化。如果一条贸易路线无利可图,那么生产商就会寻找新客户,消费者也将不得不为更高的物价买单。与此同时,其他竞争对手也会涌入新市场。因此,政府若通过加征关税帮助本土企业,最终反而可能会损害这些企业的利益。

有鉴于此,贸易政策十分棘手,它不应被当作一道简单的算术题,而是更像在运作一个错综复杂的系统。若旨在惠及企业的政策反而导致亏损,那么决策者就应该重新审视这些政策。有些时候,相较于干涉贸易往来,推动贸易自由流动会取得更好效果。

文章最后强调,讨论关税问题时务必牢记,贸易并非根据简单规则运行。它同酿造美酒一样,诸多因素必须在适当平衡下结合在一起,一个失误就可能毁掉整个过程。

(英文原文刊发于《中国日报》智享汇栏目)

(编辑:严玉洁 王辉 周凤梅 朱萍)