据说，在元文宗天历三年（1330年）春天，朝廷漕运粮船780只，装满稻谷、玉米、小麦等，自江苏太平江路太仓刘家港开洋，要运往河
北直沽（天津）。船队在中途突然遇到台风，浪拍海天，波撼星辰，桅
樯飘荡；护卫漕运的数千人官兵，大惊失色，魂不附体，呼天抢地。押
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粮官束手无策，水手和兵士们都心慌意乱，恐怕会丧身大海，无法完成 天子圣命。
当时祭祀妈祖已成为国家祭典之一。自兴化莆田，一直到河北直沽
，沿海许多港口都有建立妈祖庙，海船上也普遍供奉妈祖神像及香火。
民众信仰妈祖，官吏也信仰妈祖。因此，在这万分危急之际，押粮官也
只好跪下恳求海神妈祖：“国家以漕运为重事，海漕以神力为司命，昔
日漕运赖神匡扶，江海无风涛之虞，朝野有盈宁之庆。如今，我奉天子 之命，运粮北上，今遇大风，祈求保佑漕运平安顺利，日后自当厚谢！”
押粮官许愿还没完，即刻，天上乌云掩霭，祥光闪耀，恍惚看见空
中有朱衣拥翠盖，伫立船前。转眼之间，有火光照耀桅竿上头，晶莹如 虹。船上的人又惊又喜，面面相觑。没多久，风平浪静。
此时，七百余艘飘流四散的粮船，正在准备集合。他们边整理篷索
，边解缆向前推进，又听见空中有人在大声疾呼：“可向东南孤岛暂泊
！”押粮官听见了，半信半疑，不敢不令回航。可是，水手们认为，这
是妈祖在天上发令，就不约而同地撑船向东南孤岛靠拢。不管三七二十 一，暂时要停泊在那里，以便修补和休整。
正当七百余艘粮船驶进东南孤岛南澳，全部抛下船 ，大海上狂飚
马上发作，暴雨有推山倒峡之势，迅猛异常。船上的水手和士兵们互相 安慰说：“若不是妈祖神灵指示，我等都在龟宫蛟窟了。”
第二天，雨过天晴，春光明媚，水道无虞。粮船顺利抵达直沽，把 粮食交卸官府仓库，平安返航。
神助漕运，化险为夷。中书令奏请朝廷，天妃妈祖有“护运之功”
，奉旨赐额曰：“灵慈”。并命翰林院拟就祭文，到沿海各地天妃宫致 祭，还遣官驰传备礼专程到湄洲祖庙特祭。
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