1963年毕业于中国科技大学近代物理系，赵启正在核工业部和航天部工作了20多年，一度是上海市最年轻的高级工程师，曾多次荣获原航天部、上海市 劳动模范称号以及多项发明奖。　　
　　90年代初，赵启正的名字是与浦东联系在一起的。作为上海市副市长和第一任的浦东新区管理委员会主任，他直接参与了浦东的开发。外国有些人送给他一个美称：“浦东赵”。　　
　　90年代末，赵启正的名字开始与中国的外宣工作联系在一起了。1998年1月，他调任国务院新闻办公室副主任，3个月后任主任，成为“中国第一新闻官”。谈及目前的工作，他用一句话来概括：“向世界说明中国。”
　　在改革开放前沿上海工作20多年的丰富经历，使赵启正深感让世界了解中国意义重大。他说，中国改革开放后，在发挥大国的作用上，是很明显的，为促进世界的和平与发展发挥着重要的作用。但尽管如此，各国对中国的了解仍远远没有达到应当的程度。一方面，中国开放得较晚，深入了解中国这样一个大国确实需要时间；另一方面，有许多西方媒体对中国误解很深，西方媒体往往有意贬低甚至诬陷中国，致使一些国家的读者对中国许多基本问题的理解与事实不符。他举例说，比如中国并不存在西方所认为那样的西藏问题，存在的是达赖喇嘛叛逃后，他在世界上“宣传”出、“讲解”出的一个西藏问题。事实是，西藏在实行民主改革后，解决了上千年的奴隶制问题，这是具有非凡意义的，是人权的大解放。但在欧洲、美国却被说是西藏人失去了人权。因此，赵启正认为，十分有必要把中国的历史、现状、政策原原本本地告诉世人，减少误会，澄清事实。
　　赵启正为人热情、爽朗，言谈举止中透露出浓厚的学者气质。赵启正在外事活动中能够做到从容不迫，游刃有余，得益于他的个性和经历