2006年12月29日，新华社发布中国政府《2006年中国的国防》白皮书，首次向全世界公布：中国人民解放军陆军机动作战部队共有18个集团军。

而在这之前，人民解放军陆军军的数量始终是一个谜，其实人民解放军陆军军的数量是不断发生变化的，它的鼎盛时期是在1949年，当时人民解放军陆军共有70个军。

70个军是如何变成18个集团军的呢？笔者进行了系统考证，全方位扫描了新中国成立后，人民解放军陆军由70个军演变成18个集团军的来龙去脉，以此昭示人民解放军的精兵之路。

70个军在新中国成立前形成

人民解放军陆军历史上的70个军是在红军、八路军、新四军、东北抗日联军等武装部队的基础上发展起来的。

1948年11月1日，中央军委颁发《关于全军组织及部队番号的规定》，命令各野战军所辖纵队改称军，全军共编第一野战军、第二野战军、第三野战军、第四野战军和华北军区野战军。

当时，四大野战军和华北军区野战军共下辖带有军的19个兵团，其中第一野战军下辖第一、二兵团；第二野战军下辖第三、四、五兵团；第三野战军下辖第七、八、九、十兵团；第四野战军下辖第十二、十三、十四、十五兵团；华北军区野战军下辖第十八、十九、二十兵团。第十八、十九兵团和所属军在解放战争后期改隶第一野战军。