亚历山大一世是俄国历史上最著名的沙皇之一。他之所以有名，不仅因为他曾经三次打败野心勃勃的拿破仑，而且还因为在他的人生经历中充满了神秘和离奇。有人称他是“俄国历史上的两面神”、“北方的斯芬克斯”、“王座上的演员”，普希金则认为他是“一位懦弱而狡猾的君主”。

密谋杀父夺位登基

亚历山大出生于1777年12月12日（俄历），他的祖母是俄国著名女沙皇叶卡捷林娜二世。叶卡捷林娜二世很疼爱亚历山大，但对他的要求也很严格。每天早晨，祖母都要求亚历山大在低于15摄氏度的房间里开着窗户洗冷水澡，以磨炼他的意志。在他6岁时，祖母将家里的女保姆赶走，找了12名家庭男教师教育他，以造就他威猛、坚定的性格。

亚历山大的父亲保罗大公（1796-1801年任沙皇）狂躁霸道，粗鲁愚钝。保罗在当政时期暴虐蛮横，喜怒无常，就连亚历山大也成了受害者。他对父亲惟命是从，做任何事都要请示，就连自己的时间也不能自主支配。父亲要随时召见他，让他汇报一些琐事的细枝末节，而且在半数情况下，他会因不称职而遭到训斥。渐渐地，亚历山大结交了一些有实权的朋友，他们都对沙皇保罗的统治不满，常常在一起商量如何废除妨碍自由的桎梏，实现全体公民的平等，建立公正博爱的社会。随着保罗自负、狂躁的升级，越来越多的人开始反对他，并着手策划推翻他的统治，扶植亚历山大即位。

1801年3月11日夜，政变开始。反对党冲进沙皇寝室，将保罗杀死。当夜，亚历山大躲在一个套间里，战战兢兢地守在妻子身旁。当父亲被杀的消息传来时，他嚎啕大哭。虽然父亲是死于他人之手，但自己是这样期望的，因而心里充满了负疚感。反对党的首领进来对他说：“行了，别耍孩子气了，登基去吧！”就这样，亚历山大成了新的沙皇。