海地遭受强震袭击后，塞内加尔总统阿卜杜拉耶·瓦德1月18日建议，建立一个新的非洲国家来安置无家可归的海地难民，他说，海地人是被殖民者从非洲掠夺到美洲的。他认为，应该模仿为犹太人返回故土建立以色列国的做法，“给他们返回非洲的机会”。

为什么拉丁美洲的海地人祖上来自非洲呢？这还得从海地人五百年的血泪史说起。

西方殖民者让25万印第安人灭绝

据社会科学文献出版社2009年版的《海地·多米尼加》等资料介绍，海地位于加勒比海北端，面积27797平方公里，与多米尼加同处在伊斯帕尼奥拉岛上。哥伦布1492年第一次抵达该岛之前，岛上已存在灿烂的美洲印第安文明。当时居住在岛上的印第安人为“泰诺人”，意为“优秀的人”。泰诺人称该岛为海地（Haiti），意为“多山的土地”。

哥伦布首航美洲时，于1492年12月6日发现了伊斯帕尼奥拉岛，并在该岛登陆。

此后，殖民者的杀伐、劳役以及从欧洲传入的各种新型疾病，导致泰诺人及其文化灭绝。1492年前岛上泰诺人的数量并没确切记录，但据相关史料记载判断，约为25万人。到了1550年，岛上的泰诺人只剩下约150人。如今，除了考古发现以外，已很难找到泰诺人及其文化的痕迹。

17世纪后期，法国势力侵入伊斯帕尼奥拉岛，1697年，西班牙正式承认岛的西部为法国所有，但东部仍属西班牙。此后，伊斯帕尼奥拉岛西部被称为“法属圣多明各”。

到18世纪中叶，法属圣多明各已成为西半球最富庶的殖民地，盛产糖、咖啡等热带产品。由于当地印第安人几乎灭绝，法属圣多明各的奴隶绝大部分是从非洲贩运来的。到1791年，当地的奴隶人数已超过50万，有的统计数字甚至称达到70万。