流行于福建漳州芗江一带的地方戏剧种，龙溪、晋江、厦门和台湾省及东南亚华侨居住地区也有演出活动。它与台湾歌仔戏，可说是同根同源，两者之间有很密切的血源关系。1928年歌仔戏在闽南盛行。因演员大都来自农村子弟，故也称“子弟戏”。抗日战争时期，歌仔戏被诬为“亡国调”加以禁演，因而班社零落，艺人星散。为了保存歌仔戏艺术形式不被扼杀，艺人邵江海等人经过长期的艺术探索，对原有音乐唱腔作了适当改革，创造了一种脍炙人口的新腔“杂碎调”，并吸收曲艺“锦歌”和其它剧种的音乐以及民歌、流行歌曲为曲牌，改为六角弦为主要伴奏乐器，其曲调统称“改良调”，把歌仔戏称为“改良戏”。在芗江一带继续风行，盛演不衰，出现了众多的专业、业余戏班。抗战胜利后，随着台湾归还中国，歌仔戏又重新恢复了台湾调。舞台上出现了改良调和台湾调同台并存的盛况。1954年，根据改良戏主要流行在漳州九龙江中游的芗江一带，正式定名为芗剧。

　　芗剧的特点是唱多白少，曲调自由，旋律优美，节奏强烈，富有较强的表现力和乡土情调。男女演员均用本嗓。唱腔风格淳朴粗犷。曲白纯用方言，接近口语，语汇通俗生动，情趣盎然。

　　芗剧的传统剧目大约有五百多个。经过整理改编的优秀传统剧目有《三家福》、《双巡按》、《安安寻母》等，新创作的现代戏《碧水赞》、《情海歌魂》和神话剧《加令记》等，均在观众中反响热烈。

　　芗剧的著名演员有台湾籍艺人李少楼、陈玛玲、叶桂莲、姚九婴等。