大腔戏行当分“四门九行头”，四门即生、旦、净、丑；九行头即正生、小生、副生、正旦、小旦、夫旦、大花、二花、三花，以后又增加老旦和贴旦；后台5人，戏班一般由15人组成。锣鼓干唱，后台帮腔，唱白均用“土官话”。传统剧目有100多个。永安青水乡的大腔戏，常演的有《白兔记》、《金印记》、《中三元》、《葵花记》、《玉桂记》、《鲤鱼记》、《黄飞虎》等。其中《白兔记》手抄本上注有“顺治甲申年（1644年）正月”字样，系福建至今发现的年代最早的戏曲舞台手抄演出本。

　　清初至中叶，是大腔戏繁盛时期。康熙年间（1662～1722年），尤溪县十都乾美村成立“福兴班”，农闲受聘外出演出，至20世纪80年代，已传8代。咸丰年间（1851—1861年）在一部黄龙村，建有黄龙大腔戏班。两地常演的剧目有《取盔甲》、《黄飞虎》、《破庆阳》、《三代荣》、《合刀记》、《白罗衫》、《月台梦》、《卖水记》等大小30多个。永安的郭坑、槐南、上坪等偏远山乡，也都办起大腔班。

　　清嘉庆、道光年间（1796—1850年），大田一个县有30多个大腔戏班。此外，在三明、沙县、南平等地也流行大腔戏。

　　清咸丰（1851—1861年）以后，由于小腔戏盛行，大腔戏开始衰落。至20世纪20年代，专职戏班先后解体，只有分散的、亦农亦艺的戏班有零星演出。

　　中华人民共和国成立后，业余剧团分布各地。据不完全统计，1978年，在永安、尤溪、大田、三明等地农村有大腔戏业余剧团40多个，其中以永安县青水乡丰田洋村大腔戏与尤溪县黄龙乡大腔戏班较为突出，他们逢年过节常作演出。1984年，北京、江西、安徽、广东等地戏剧界专家专程到永安，观看大腔戏《白兔记》演出，有关部门还作了录像。

　　1992年，大田县万宅、德安、香坪、黎坑和甲头等地，有5个大腔戏民间职业剧团流动演出。