如何提升精神境界，是人生哲学的一个基本问题。张世英撰著的《境界与文化――成人之道》（人民出版社出版）一书，结合中西哲学的有关论述，从加强个人修养和营造良好环境两个方面对这一
问题进行了研究和探索。
提出人生境界的四个层次。作者认为，按照人生意义、价值的高低，人的精神境界可以分为四个等级。第一个等级是“欲求的境界”。在这一境界中，人与世界之间处于“原始的不分主客”的关系，人只知道满足自身生存所必需的最低欲望。第二个等级是“求实的境界”。在这一境界中，人与世界之间处于“主客二分”的关系，人们开始追求对外部世界（客体）运行规律的把握。第三个境界是“道德的境界”。在这一境界中，人与世界之间处于更高层次的“主客二分”关系，人们开始把万物一体相通作为最高的精神追求。第四个境界是“审美的境界”。在这一境界中，人与世界之间处于“高级的主客融合”的关系，人们的行为不再只是出于道德义务的强制，而是出于人与世界融合为一的需要和追求。
分析中西“成人之道”的不同特点。作者认为，“万物一体”是中国传统文化的核心观点之一。这在儒家思想中体现为“圣人”与“天”合一的道德境界，在道家思想中则体现为“万物与我为一”的审美境界，二者都注重在现实生活或此岸世界中实现自我。西方传统文化则注重在超时间的彼岸世界中实现自我，它所提倡的成人之道可以用基督教所宣扬的拯救之道为代表：人需要上帝的恩典、拯救而成人。近代以来，随着哲学和科学的发展繁荣，“主客二分”的观念、理性至上的观念逐渐在西方文化中占据了重要位置，西方后现代主义文化则对此提出了很多批评。
阐述提升精神境界的具体途径。作者认为，中国传统的“万物一体”观，其局限性在于不重“主客二分”。在现代社会中，提升人们的精神境界，可以将中国传统文化的“万物一体”观与西方传统文化的“主客二分”思想结合起来，并参考西方后现代主义文化中某些与中国传统文化的相通之处，如反对超感性和理性至上的观点、主张哲学与诗意人生相结合的观点等，以超越“主客二分”的新的“万物一体”境界作为人的最高精神追求。
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