□刘福铸
　　近代民族英雄林则徐，祖出莆田九牧林。他为其父林宾日所撰的《诰封通奉大夫江宁布政使显考旸谷府君行状》载：“府君讳宾日，字孟养，号旸谷，系出九牧林氏，先世由莆田徙居福清县之杞店乡，国初再徙省治。”据考，迁居福清杞店（今海口镇岭兜村）的莆田 九牧林一支为林蔇的裔孙宋进士林高德，今岭兜尚存林氏祖祠联：“九牧家声远，文峰世泽长”。正因为林则徐系出九牧，所以他对祖籍地莆田深有感情，与莆田进士郭尚先、陈池养、林扬祖等都有密切交往。而对同出九牧林家的祖姑林默娘更是深为崇敬，一生缔缘。
　　嘉庆十六年（1811）林则徐考中进士，翌年回闽携眷入京。《林则徐日记》嘉庆十八年(1813) 五月初六载：“申刻，到莆阳会馆卸车，与郑象峰同住。”他在供奉有妈祖神龛的高家寨巷内老莆阳会馆一住就是半年时间，对妈祖事迹可谓了若指掌。此后，他不管在京或外派，只要有天后宫，他都要去行香祭拜。笔者统计记载不全的《林则徐日记》，发现他明确记载到天后神前或天后宫行香的就有40多次。
　　因为林则徐声望很高，所以，在祭祀天后时还经常担当主祭。如嘉庆二十一年（1816）正月二十八日北京的福州旧馆把天后、文昌帝君等神座移奉至福州新馆，主持人便是林则徐。道光二十年正月十四，他又在福州会馆天后前主持开祭，“恭诣行香”。又如道光十四年（1834）六月二十八日，他任江苏巡抚，在太仓视察白茆河、刘河工程“舟回刘河老镇”时，适逢刘河天后宫重修落成，林则徐“率牧令致祭”，就是由他率领知府和知县进行祭祀。又如道光十五年（1835）在苏州，正月初二“黎明，率同文武各官诣武圣庙、吕祖殿、天后宫、火神、城隍各庙行香。”再如道光十八年（1838）三月廿三妈祖诞日，武汉福建会馆竣工，《日记》载：“二十三日，天后神诞，诣汉镇福建会馆主祭。”时林公正在湖广总督任上。
　　远在广东、澳门的天后宫也都留下林公足迹。道光十九年（1839），林则徐作为钦差大臣赴广东督办禁烟。三月初一，他即于“黎明诣天后宫、关帝庙行香”。为争取葡澳当局严守中立，九月三日，他由邓廷桢陪同，率领一行地方官员，到澳门视察。进澳后，他先在望厦村后的莲峰庙（主祀妈祖，古名天妃庙）“中外流恩”亭设行辕办公，接见葡澳官员，向他们“申明禁令，谕以安分守法，不许囤贮禁物，不许徇庇奸夷”等事项。当日，林则徐还上妈阁山，“至天后前行香，小坐”。其时澳门妈祖信众为欢迎林则徐一行前来朝拜，特在妈阁山前竖旗杆，搭彩楼，“扶老携幼，夹道欢呼”，视为妈阁庙的殊荣。《日记》载这年自三月初一后，他还于四月初一、初七，五月初一，八月十五，九月初一、十五，十月初一共8次到天后宫行香，妈祖似乎成了他勇敢开展禁烟运动的精神支柱之一。
　　道光二十年（1840）九月，林则徐收到清廷责其赴京接受“部议”的部文，当广州商民知道他将离开两广总督之职消息时，纷纷送来颂牌、明镜等物品。廿九日，林则徐只把他认为最珍贵的数十对颂牌置放于天后宫，他一定是希望让祖姑来见证他在广州的禁烟事业无愧于心，无愧于民。翌年（1841）正月十四，林则徐与“福州同乡在会馆天后前开祭，午刻，恭诣行礼。”这是本年五月林公被遣戍伊犁“效力赎罪”前最后一次在广州祭拜妈祖。
　　林则徐一生除了在各处天后宫行香祭祀外，他还为天后宫书写不少匾额、对联。如道光十二年（1832）六月，林则徐接任在江苏巡抚，决心兴修淮扬水利。他在督浚整治白茆河、刘河时，见对漕运和郑和下西洋都具有重要意义的刘家港天后宫颓破不堪，便倡议重修，并撰书一联以表“平昔关怀水利”之意，联云：
　　“八百年寰海昭灵，溯湄屿飞升，九牧宗风荣庙祀；四万顷具区分派，喜娄江新浚，三吴水利沐神庥” 。
　　因为林则徐和天后林默是九牧林同宗，故联中有“九牧宗风”之语，其自豪之情溢于言表。又如《日记》道光十四年六月十六日载“书天后宫匾、对”，时在苏州。又如道光十八年二月为武汉福建会馆天后宫书“南纪慈航”匾额，另撰书对联一副：
“湄屿溯神踪，梓里升香通陟降；汉津崇庙祀，茭堤障水庆朝宗”。
　　在诗歌创作中，也有些作品与妈祖信仰有关。如道光六年（1826）二月，林则徐丁母忧在家守制并养病。他的挚友陶澍奉旨以江苏巡抚兼督漕运，依前代旧俗，漕船出发之前，漕道长官必须亲祭妈祖，以祈求其显灵保佑漕粮平安运抵天津。因此，陶氏作《丙戌二月初一，海运初发，赴吴淞口致告海神，登炮台作》以纪事，此组诗为七律四首，后来寄到福州。四月，林则徐作《和陶云汀抚部<海运初发，赴吴淞口祭告海神，登炮台作>原韵》四首回敬，其一云：
“手障东溟奠紫澜，万樯红粟启雄关。直从佘滧开洋驶，不似胶莱辟路难。辽海云帆诗意在，吴淞剪水画图看。旌悬五色天风送，破浪居然衽席安。”
　　和诗中表达了对陶的敬意和对漕粮海运的关心祝福。据林公和诗自注说：“（陶）公奏海疆默邀神佑，请加封号及御书匾额，以答灵庥，均蒙嘉许。”亦即道光六年六月漕运结束后，陶澍奏请皇帝为妈祖加封，此奏得到嘉许并得御书匾额。道光帝此次的封号是在前代妈祖已有的封号上再加“安澜利运”四字，成为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济福佑群生诚感咸孚显神赞顺垂慈笃祜安澜利运天后”。陶澍的奏折、礼部奉旨文件和皇帝朱批等，后来都被杨浚收入《湄洲屿志略》卷三“奏疏”类。