桃花源始建于晋，初兴于唐，鼎盛于宋，大毁于元，时兴时废于明清。桃花源在历史上就是我国四大道教圣地之一，与峨眉、武当、南岳齐名，有第三十五洞天、四十六福地的美誉，融合傩、道，佛，儒等多种文化。千百年来，咸集文人墨客，忙煞古今游人，陶渊明、孟浩然、王昌龄、王维、李白、杜牧、刘禹锡、韩愈、陆游、苏轼等都在此留下了许多珍贵的诗文和墨迹。解放后，党和国家导人多次视察桃花源，关心桃花源。1995年3月24日，原国家主席江泽民视察桃花源，在考察了桃花源的人文景观之后，认定：“这就是陶渊明笔下的桃花源”，并题词留念。

　　桃花源风景名胜区总面积157.55平方公里，其中核心景区面积8.12平方公里，有神话故乡桃岭、道教圣地桃源山、福地洞天桃花山、世外桃源秦人村四个景区近百个景点。同时，还有百里沅江风景线，战国采菱城遗址、星德山、仙姑洞、热市温泉、宋教仁故居、翦伯赞故居等外围景观。潇湘八景之一的渔村夕照，位于景区之中。

　　桃花源被公布为国家重点风景名胜区、国家AAAA级旅游区、国家森林公园和全国重点文物保护单位。

　　桃仙岭

　　扼桃花源的大门，古朴典雅，清幽淡泊。这里有堪称中华第一坊的桃花源牌坊，有神情淡泊有道骨仙风的陶渊明塑像，幽洁的刘禹锡草堂，古朴的双星亭、咏妇亭、花影亭，牛郎织女幽会、桃花仙子梳妆等景观。

　　桃源山

　　桃源山是道教圣地，自西晋建桃花观至北宋而称极盛。现今有水府阁、桃川宫、天宁碑院。其中桃川宫是桃源山著名的景点之一，公元1112年，宋徽宗御赐“桃川万寿宫”匾额，一时香火之盛，独步天下。

　　桃花山

　　是福地洞天，这里有武陵渔人沿溪行欲穷其林的溪流，陶渊明采菊东篱饮酒悠然的菊圃，王质观棋烂舸的遇仙桥，缅怀先哲的集贤祠，古色古香的桃花观、高举阁，环境幽深恬静。

　　秦人村

　　是桃花源中的世外桃源。这里林深山重，高古苍寒的秦人古道、天下一绝的十里竹廊，领略秦人茶道的延至馆，桑竹垂荫的秦人居，高踞红树云端的玄亭，均以古、土、野、奇的原汁原味，向游人讲述着一串串久远的故事。