2月9日上午，湄洲妈祖祖庙戊子祈年大典在天后大殿举行，三百多名妈祖信众,身穿礼服,胸披绶带,共同祈求戊子年风调雨顺、国泰民安。祈年典礼按传统习俗进行，分“祭天”和“祭典”两项仪式。祈年典礼吸引了部分台湾同胞和众多游客前来参加观看，还有数位外国游 客也对庆典仪式表现出浓厚的兴趣。来自美国的杰克用半生不熟的普通话说，他到过中国很多地方，今天是慕名来湄洲的。

　　此次戊子祈年大典是湄洲岛2008年妈祖圣地新春祈福文化节10项大型系列活动之一。

　　文化节活动以鲜明的祈福特色、较强的互动性,营造妈祖旅游胜地喜庆、热烈、祥和、文明的节日文化氛围，吸引了八方来客，特别是春节这几天，每天都有十多位外国游客慕名前来朝拜观光，其中大多数来自欧美国家，也有非洲国家的。

　　素有“妈祖圣地，海上明珠”美誉的湄洲岛，是 “海上和平女神”妈祖的故乡，为福建旅游的五大品牌之一。全世界现有5000多座妈祖分灵庙，2亿多妈祖信众，尤其在台湾，妈祖信众占其总人口的三分之二。近年来，每年赴湄洲岛朝圣观光的游客约100万人次，其中，台胞达１０万人次左右。２００７年湄洲岛接待台胞１２万人次。

（责编：陈曦）